「竹の年齢」はどうして分かる？



	竹の年齢を見分けることは、一般には「大変むずかしい」と言わざるを得ません。一般に、竹栽培に従事しておられる農家の皆さんは、タケノコから竹に成長した年号を１本、１本の竹に墨で黒々と書いて、一目で年齢が分かるようにしておられます。実際のところ、そうでもしない限り、とても正確な竹の年齢を知ることはできません。しかし、実は、枝を手にすることが出来るなら、竹の年齢をほぼ正確に推測することが可能です。では、どうして竹の年齢が分かるのか説明しましょう。


	左の図は、竹の年齢を知る方法を図解したものです。竹類が葉を更新する時、古い葉はほんの数ミリの小枝を付けたままで落葉します。ですから、枝の先端部を見ると、いくつかの落葉した「落ち跡」があります。つまり、竹がほぼ毎年葉替わりするたびに「落ち跡」を残しますので、その落ち跡の数を勘定することによって、その竹の年齢をほぼ正確に推測できる訳です。
竹文化振興協会のオートスライドより



	この他、例えば、根元に残っているタケノコの皮の古さから推測する方法や、竹稈の色具合からでもいくらか推察できます。しかし、これらの方法は主観的であって、科学的な裏付けはありません。ですから、「落葉の落ち跡」の数の勘定とともに、皮の古さ加減や竹稈の色合いなどを参考に、総合的に判断することも重要です。これらの方法を含め、竹の年齢の推測に挑戦してみて下さい。